他開創(chuàng)了一個嶄新的行業(yè)——隔夜快遞弗雷德·史密斯是全球最大快遞企業(yè)——美國聯(lián)邦快遞公司的董事長、總裁兼首席執(zhí)行官，業(yè)務(wù)遍及全球211個國家，擁有超過660架貨機及約9.5萬輛貨車，并且在全球聘用超過21．5萬名員工和獨立承包商，每天平均處理500萬件貨件，2001年世界500強公司之一。

　　他曾經(jīng)驕傲地說：“我們是電腦時代的赫爾默斯?！保ㄏＥD神話中的眾神信使）的確如此，最早的時候他們只是傳遞包裹和信件，而發(fā)展到今天，已經(jīng)無所不包：緬因州的龍蝦，日本櫻桃，夏威夷的鮮花，各種藥品，心臟起搏器，隱形眼鏡，新鮮血漿，發(fā)動機，減震器，還有歐洲香水和瑞士鐘表，凡是你所能想到的，都可以傳遞，這個偉大的事業(yè)，這個從來沒有人干過的事業(yè)就是隔夜快遞，它的創(chuàng)始人就是弗雷德·史密斯，他是一個創(chuàng)新家，是一個企業(yè)家，更是一個偉大的冒險家。

1.熱愛飛機的少年

　　1944年8月11日，弗雷德·史密斯出生在美國孟菲斯市郊馬克斯一個富裕的家庭，父親是當(dāng)?shù)氐闹宋?，靠著勤奮工作創(chuàng)辦了迪克灰狗巴士公司、“托德爾酒家”餐飲公司等其他產(chǎn)業(yè)，而弗雷德是父親最寵愛的小兒子。

　　1948年，年僅53歲的父親因病去世了，這時他已是個大富翁，留下的財產(chǎn)足以讓后人衣食無憂，但為了不讓自己的小兒子將來成為依靠祖業(yè)、游手好閑的人物，他在遺產(chǎn)中專門將自己的財產(chǎn)成立一個專門的基金會，只有弗雷德長到了21周歲，才能動用其中屬于自己的股份。

　　雖然弗雷德家境富裕，但他天生身體就有缺陷，因為髖骨變形，小時候必須戴著背甲，拄著拐杖。讓弗雷德難忘的是自己的母親，她一直在旁邊不停地鼓勵，她讓小弗雷德相信自己和正常人一樣，建立起他的自尊和自信。除了幫助兒子接受最好的治療，她還讓弗雷德盡力參加各種各樣力所能及的體育活動。母親的苦心沒有白費，等他上中學(xué)時，不僅戰(zhàn)勝了這種先天性的疾病和身體的虛弱，還參加了學(xué)校的籃球隊和足球隊。

　　弗雷德在學(xué)校的成績一直很好，同時，他還十分喜歡飛機，為此他15歲就拿到了私人飛機的駕照。1962年，他進入了著名的耶魯大學(xué)，攻讀經(jīng)濟學(xué)和政治學(xué)。但據(jù)弗雷德自己后來說，他并不是一個優(yōu)秀學(xué)生，因為他更感興趣的是社交活動。在這里，他對飛機的愛好得到了很好的發(fā)揮，他報名參加了海軍陸戰(zhàn)隊后備役軍官訓(xùn)練班。隨著飛行興趣的加深，史密斯參加了耶魯飛行俱樂部，并就飛行進行了一系列研究。他還當(dāng)過一陣子農(nóng)用飛機駕駛員，整日盤旋于農(nóng)田上空。

　　從那時起，飛機和運輸就成為弗雷德畢生思考的問題。大學(xué)三年級的時候，他寫了一篇學(xué)期論文，對當(dāng)時包裹不能直接運送到目的地，而必須經(jīng)由多家航空公司轉(zhuǎn)運的問題提出了質(zhì)疑。他提出，對一個能夠直接運輸“非常重要、講究時效”的貨物的公司來說，可能存在一個潛力巨大的市場。但弗雷德的教授并不這樣認(rèn)為，雖然他認(rèn)為這篇論文有一些可取之處，但因為當(dāng)時美國政府對空運航線的諸多管制，所以這個設(shè)想太過于想象力豐富了，難以實現(xiàn)，評分時只給了一個“Ｃ”。

　　但這位教授沒有想到的是，后來這個設(shè)想確實成功了，因為美國正處于技術(shù)的擴展期，世界是向前進的，社會的功效是變得更輕松，而不是更艱苦，雖然這個過渡的過程充滿了艱辛，是任何一個不想重復(fù)別人的路的創(chuàng)業(yè)者所必經(jīng)的。

　　1966年，弗雷德從耶魯大學(xué)畢業(yè)，因為大學(xué)里接受過預(yù)備軍官訓(xùn)練，接著他就應(yīng)征入伍，成為海軍陸戰(zhàn)隊的一員，參加了越南戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭讓弗雷德走向了成熟，也鍛煉了他，從腥風(fēng)血雨中走來，他更加珍惜和平了。弗雷德說：“我對破壞和炸毀東西感到如此厭惡，以致回來后決定要做一點建設(shè)的事情?！?

2.充滿冒險意識的創(chuàng)新者

　　1969年，弗雷德從越南戰(zhàn)場回到了美國，鑒于自己對飛機的愛好和了解，他購買了一家叫阿肯色航空公司的飛機維修公司，使之變?yōu)槭召徍弯N售舊飛機的交流中心，兩年就贏利25萬美元。但飛機零件遞送的糟糕經(jīng)歷讓弗雷德十分不滿，因為它總不能按時到達。

　　這時，弗雷德想起了大學(xué)時那篇論文，雖然當(dāng)時已經(jīng)有美國郵政管理局及一些私人的公司提供包裹傳遞，但服務(wù)都不是很好，不能按時到達，招來了客人的許多不滿。憑著特有的直覺，弗雷德預(yù)見到一種隔夜傳遞服務(wù)將是十分重要的。1971年6月28日，“聯(lián)邦快遞”公司正式成立。

　　創(chuàng)業(yè)之初，弗雷德尋求與美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)的合作，因為當(dāng)時的聯(lián)邦有許多票據(jù)需要在銀行間傳輸，是一個極大的客戶。在與聯(lián)邦儲備系統(tǒng)進行談判的同時，這個冒險家就已經(jīng)信心十足地購買了兩架飛機，還投資35萬美元，為一筆360萬美元的銀行貸款做了擔(dān)保，把購得的客機改裝成貨機以適用于運送包裹。

　　可是，幾周以后，弗雷德得到的卻是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)拒絕接受“隔夜快遞”服務(wù)的消息，原因很簡單，長期以來，聯(lián)邦儲備銀行系統(tǒng)內(nèi)部各區(qū)銀行自立山頭，靠多年的苦心經(jīng)營才形成了各自的勢力范圍，用飛機隔夜快遞銀行票據(jù)雖可以省時省力，但卻阻塞了太多人的財源。

　　計劃失敗了，特地購買的兩架飛機被閑置在機庫里動彈不得，剛剛建立起來的聯(lián)邦快遞公司和年僅26歲的弗雷德面臨著首戰(zhàn)失利的沉重打擊。與此同時還有輿論的壓力，他們說：“這種服務(wù)沒有市場，民用航空委員會決不會批準(zhǔn)的。你不可能找到可靠的送貨員。此外，如果這種服務(wù)有市場，主要的航空公司早就干了，還輪得到你嗎？”

　　然而，弗雷德沒有氣餒，正如聯(lián)邦快遞公司的一個雇員所說的：“在聯(lián)邦快遞公司成立后的最初三四年里，它本來會破產(chǎn)五六次，但弗雷德·史密斯不愿放棄?！?

　　從1972年到1973年初，弗雷德投資75000美元組成了由專家、飛行員、技師、廣告代理商等組成的高級顧問小組，再次進行市場研究，制訂營業(yè)計劃。通過對市場潛力更深入的可行性分析，他們明顯地發(fā)現(xiàn)，隨著新興技術(shù)的興起，使美國傳統(tǒng)的工業(yè)重鎮(zhèn)日趨沒落，而那些名不見經(jīng)傳的小地方正在迅速崛起，舊有的貨運系統(tǒng)正在改變，現(xiàn)在流行的是包裹托運。

　　這個計劃比以前的更詳細了，但也需要更多的資金。為了調(diào)動資金，弗雷德幾乎動用了一切手段，包括自己的遺產(chǎn)、華爾街的金融大亨、親戚的積蓄，終于籌得了9600萬美元。同時，他把公司的地址搬到了家鄉(xiāng)孟菲斯，因為那里的天氣更適合飛機降落，然后定購了33架飛機，到1973年4月，幾經(jīng)周折，聯(lián)邦快遞終于正式營業(yè)了。

3.梅花香自苦寒來

　　開業(yè)之初，聯(lián)邦快遞向25個城市提供服務(wù)，但不出所料，公司開始虧損。第一天夜里運送的包裹只有186件。在前26個月里，聯(lián)邦快遞公司虧損2930萬美元，欠債主4900萬美元，隨時可能倒掉。公司的投資者開始懷疑，他們想撤走自己的資本，免得最后血本無歸。史密斯一邊照看公司的業(yè)務(wù)，一邊極力爭取更多的資金，并設(shè)法安慰那些越來越心存疑慮的投資者，忙得焦頭爛額。

　　可是，公司還是在負(fù)債累累。為了抵償公司的債務(wù)，弗雷德賣掉了自己的私人飛機，甚至居然偽造律師簽字，從家庭信托基金中提取本屬于他兩個姐姐的錢；為了改善經(jīng)營情況，弗雷德竭盡全力爭取客戶，開拓市場；為得到美國行政總局的合約，聯(lián)邦快遞公司在西部開辟了6條航線，在與其他企業(yè)的競爭中，他把價格殺得很低，以致使人懷疑是否還有利潤。但弗雷德做這一切都是為了更長久的利益，他認(rèn)為盡管這筆業(yè)務(wù)并沒有很高的利潤，卻可以用來充當(dāng)公司的門面，公司可以借這筆業(yè)務(wù)向外界表示：“看啊，連郵政總局的合約都能拿到手，對聯(lián)邦快遞公司的服務(wù)還有什么不放心的。這樣做不僅讓投資者放心，還可以爭取更多的用戶。”

　　他的不屈不撓、他以對前途的無限信心和十足的勇氣，吸引了聯(lián)邦公司的雇員，他們心甘情愿、同舟共濟來渡過難關(guān)，他們?yōu)榱斯镜睦孀龀隽嗽S多令人感動和別具一格的事跡。送貨人可以抵押自己的手表來購買汽油；當(dāng)執(zhí)法官來查扣鷹式飛機時，職工把飛機藏起來；面對公司一度達到的每天80萬件額外包裝件，數(shù)千名雇員們自愿在午夜之前來到貨倉，連夜清理堆積如山的貨物。

　　深受感動的弗雷德曾經(jīng)在報紙上用整整10個版面表達對工人們的感謝，并用軍人的敬禮來結(jié)束這份感謝詞。他說：“你們的工作非常出色，你們對自己的事業(yè)具有高度的責(zé)任感?！边@無疑是對員工的最高嘉獎。后來，弗雷德對工人更是給予了更大的物質(zhì)報答，不僅這樣，他還承諾不裁員、最高工資、利潤共享、管理人員的股份權(quán)等政策，使得自己成為最好的公司之一。

　　現(xiàn)在，還有許多來自世界各地的商業(yè)人士愿意支付250美元，花幾個小時參觀聯(lián)邦快遞公司在孟菲斯的總部。即使是那些認(rèn)為合作信義精神已經(jīng)不復(fù)存在的悲觀者，在那里也會被那些熱情誠懇、士氣高昂的雇員們所感動。

　　皇天不負(fù)苦心人，形勢的發(fā)展終于開始朝著有利于聯(lián)邦快遞的方向發(fā)展。隨著航空運輸業(yè)的迅速發(fā)展，一些主要的運輸公司嚴(yán)重地缺少運載工具，所以集中力量開展主要城市，而放棄了許多小城市的運輸業(yè)務(wù)。結(jié)果是，這些公司不能再為自己原來的小型貨物客戶提供服務(wù)，從而為聯(lián)邦快遞公司填補空缺鋪平道路。另外的一個好運氣是，1974年，由于老對手聯(lián)合包裹運輸公司的員工長期罷工，終于使鐵路快運公司破產(chǎn)。這兩件事都為聯(lián)邦快遞公司提供了發(fā)展公司業(yè)務(wù)、改善公司狀況的好機會。

　　1975年，公司的經(jīng)營狀況開始好轉(zhuǎn)，7月份是聯(lián)邦快遞公司第一個盈利的月份，全公司創(chuàng)利5．5萬美元，當(dāng)年的營業(yè)收入達到了7500萬美元。這時候的聯(lián)邦快遞公司，已經(jīng)擁有3．1萬個固定客戶。聯(lián)邦快遞公司為全國各地的客戶運送零件、血漿、移植器官、藥品等各種需要迅速運遞的物品。聯(lián)邦快遞公司在130個城市和75個機場提供隔夜快遞服務(wù)。聯(lián)邦快遞公司的紫色飛機，在每天的夜晚運載著數(shù)不清的包裹在通往全國各地的航線上穿梭。

　　1978年，聯(lián)邦快遞上市。到1980年，公司收入高達4154萬美元，利潤達到3700萬美元。1983年，公司的年度營業(yè)收入達到10億美元，成為美國歷史上第一家創(chuàng)辦不足10年，不靠收購或合并而超過10億美元營業(yè)額的公司。從此，聯(lián)邦快遞一路順利地發(fā)展。到1999年時，聯(lián)邦快遞已成為世界上最大的24小時快遞公司，每天為210個城市的300萬名顧客服務(wù)。

　　聯(lián)邦快遞公司終于走出困境，并創(chuàng)造了奇跡。1977年，弗雷德·史密斯被紐約一家雜志評選為全國十大杰出企業(yè)家，1979年12月的《幸福》雜志稱聯(lián)邦快遞公司是“70年代最成功的十大企業(yè)”之一?！多囀仙虡I(yè)月刊》稱聯(lián)邦快遞公司是“1981年管理最佳的5家公司”之一。聯(lián)邦快遞公司還被譽為“美國100家工作條件最佳的公司”之一。1990年，聯(lián)邦快遞公司因服務(wù)完善獲得了極負(fù)盛名的“馬爾科姆·鮑得里奇獎”，聯(lián)邦快遞公司是美國歷史上第一個獲得這項大獎的服務(wù)性企業(yè)。

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