據(jù)彭博社報道，正當比爾·蓋茨和杰夫·貝索斯的世界首富之爭越來越激烈之時，兩位西雅圖億萬富豪均成為了一家本土初創(chuàng)公司的股東。兩人先后投資了與Uber競爭的一家貨車運輸物流創(chuàng)業(yè)公司。

　　Convoy是一家已成立兩年的西雅圖公司，致力于匹配附近空閑的卡車司機和貨運任務。Convoy周二表示，它已完成新輪融資，投資方包括蓋茨旗下投資公司Cascade Investment和其他的投資者。如此一來，蓋茨加入了之前投資過Convoy的貝索斯的行列。該公司新輪融資總額達6200萬美元。

　　這種投資對于蓋茨和貝索斯來說都只是小數(shù)目。根據(jù)彭博社億萬富翁指數(shù)的數(shù)據(jù)，兩人目前的身價差距已經(jīng)縮小到不到30億美元。值得一提的是，Convoy成為了同時引來數(shù)位知名億萬富豪注資的熱門創(chuàng)業(yè)公司。Salesforce.com的CEO馬克·貝尼奧夫和KKR & Co聯(lián)席CEO亨利·克拉維斯也是它的股東。IAC董事長巴里·迪勒與蓋茨一同參與了Convoy的新輪融資。

　　Convoy最初被標榜為“貨車運輸領域的Uber”，自2015年創(chuàng)立以來已累計融資8000萬美元。但今年，Uber也推出了按需式貨車運輸服務。該服務名為Uber Freight，旨在連接卡車司機和長途運輸任務。該領域的競爭者還包括Trucker Path等公司，但憑借雄厚的財力——自成立以來已共計融資超過150億美元——Uber成為了不可小覷的一股力量，盡管它目前受到了法律糾紛的困擾。一名負責無人駕駛卡車技術的前Uber高管被控與該公司合謀從Alphabet旗下的Waymo竊取商業(yè)機密。Uber對此予以否認。

　　Uber表示，它已推出兩個月的貨運服務引起了熱烈的反響。“我們已經(jīng)從中學習到很多東西，未來隨著我們加大對該項技術的投資，我們將繼續(xù)積極招攬該行業(yè)最優(yōu)秀的人才?！?

　　Convoy的CEO丹·劉易斯稱，Convoy每周完成成千上萬單貨運，銷售額達到數(shù)百萬美元。他還說公司的銷售額每個季度都能夠實現(xiàn)翻倍，但拒絕透露具體的數(shù)據(jù)。兩大消費品巨頭聯(lián)合利華和安海斯布希均是Convoy的簽約客戶。

　　該公司最初僅在太平洋西北地區(qū)運營，后來擴張到了數(shù)個其它的區(qū)域。它計劃利用新融資進一步擴張業(yè)務，未來一年將在東北部、大西洋中部和南部區(qū)域展開運營。新融資還將用于軟件開發(fā)。劉易斯拒絕透露Convoy的估值。

　　Convoy的新輪融資由著名創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator旗下的Continuity Fund基金領投。這是該硅谷公司第一次投資其創(chuàng)業(yè)公司項目以外的公司?！霸撌袌鲇兄薮蟮纳虣C，貨車運輸是近二十年來沒有任何創(chuàng)新的一個領域?！盰 Combinator風投基金合伙人安努·哈里哈蘭說道。

　　美國貨車運輸市場規(guī)模約為8000億美元，但它的經(jīng)營相當?shù)托А⒁姿怪赋?，卡車有超過30%的時間是沒有載貨行駛，這種時候通常發(fā)生在完成貨運以后的返程。他將他的公司定位為一種削減運營成本和減少污染的一種方式，這種定位不僅僅吸引了不少大牌投資者，還引來了大量的競爭對手。有的競爭對手已經(jīng)被碾壓出局。

　　自動化技術的威脅正在逼近貨車運輸行業(yè)，有人預計無人駕駛的18輪大卡車未來將會讓大量的司機失業(yè)。哈里哈蘭稱，“不管是誰在駕駛卡車，不管是人還是機器，匹配卡車和貨運任務以及跟蹤貨運進度的軟件都將必不可少?！?

　　即便軟件帶來了變化，貨車運輸對于像蓋茨這樣的科技界領袖而言似乎就是古老的行業(yè)。不過，世界首富常常傾向于投資相對傳統(tǒng)的行業(yè)，如鐵路和拖拉機。

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