雖然谷歌的Waymo子公司已經(jīng)讓世人了解了自動駕駛汽車，但是自動駕駛卡車可能會更早進(jìn)入主流市場。

　　硅谷的許多初創(chuàng)公司、技術(shù)專家和風(fēng)險投資家看到了這項技術(shù)的巨大潛力，他們給予自動駕駛技術(shù)的支持甚至比傳統(tǒng)卡車公司提供的支持還要多。

　　幾個月來，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆-馬斯克（Elon Musk）一直在暗示公司很快將展示一款具備自動駕駛功能的電動半掛卡車。該公司可能會在本周正式宣布這一消息。

　　硅谷初創(chuàng)公司Embark計劃在下周公布其卡車自動駕駛技術(shù)的細(xì)節(jié)。該公司已經(jīng)與卡車租賃公司Ryder和家電制造商伊萊克斯合作測試了它的自動化系統(tǒng)。它們嘗試?yán)米詣玉{駛卡車將拖車運輸?shù)揭寥R克斯的加州倉庫。

　　風(fēng)險投資跟蹤公司CB Insight報告稱，美國企業(yè)將在商用卡車自動駕駛系統(tǒng)上投入約10億美元的資金，是3年前支出水平的10倍。

　　美國卡車運輸行業(yè)是美國經(jīng)濟(jì)的重要組成部分，目前規(guī)模約為7000億美元?？ㄜ囘\輸行業(yè)也是世界其他經(jīng)濟(jì)大國和發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。隨著越來越多的制造業(yè)遷至海外，卡車運輸是確保各類商品按時到達(dá)倉庫和最終用戶手中的一個重要因素。

　　卡車運輸公司和包括亞馬遜和沃爾瑪在內(nèi)的巨頭們在物流領(lǐng)域大舉投資，它們看到了物流業(yè)務(wù)在削減成本和加快交貨速度方面的巨大潛力。自動化程度提高后，這些公司就不需要太多卡車司機(jī)了，這樣就通過減少勞動力成本和延長商用卡車的運營時間降低了公司的運營成本。

　　這些公司還認(rèn)為，當(dāng)自動駕駛汽車和自動駕駛卡車被廣泛用于客運和貨運時，交通事故將減少。保險費、碰撞維修費都將會減少。而且，預(yù)計自動駕駛技術(shù)將比人類司機(jī)更加安全。

　　Waymo和目前正在測試無人駕駛汽車的其他科技公司和汽車制造商都準(zhǔn)備參與世界各地的城市發(fā)展。這些城市的政府官員、企業(yè)和居民都希望自動駕駛汽車最終能減少街道上的汽車數(shù)量，并且減少車禍數(shù)量，讓居民們生活在一個更安全的環(huán)境中。

　　自動駕駛汽車在擁擠、混亂的城市街道上面臨著更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)和更嚴(yán)格的監(jiān)管障礙。貨運卡車大部分時間都是在寬闊和通暢的高速公路上行駛，面臨的這些挑戰(zhàn)相對小一些。

　　而且，貨運卡車在高速公路上行駛時可以組成車隊，這可以進(jìn)一步簡化自動駕駛卡車公司的工作，讓它們更容易處理擁擠和撞車風(fēng)險的問題。

　　沃爾沃卡車公司認(rèn)為，利用車隊系統(tǒng)在節(jié)約成本和提高貨運效率方面具有巨大的潛力。一輛自動駕駛卡車行駛在車隊最前面，后面緊跟著的自動駕駛卡車就可以利用空氣動力學(xué)的遠(yuǎn)離提高效率。

　　該公司于2017年3月在加州成功地展示了卡車在高速公路上組成車隊行駛的情況。沃爾沃認(rèn)為，這樣做可以節(jié)省燃料，改善公路安全，提高運輸系統(tǒng)能力。

　　戴姆勒的卡車部門也采取了類似的措施，9月宣布將在美國公路上測試車隊技術(shù)。這家德國公司的美國分公司在俄勒岡州完成了一項成功的測試，隨后獲得了該州交通監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。

　　US Xpress是美國最大的卡車運輸公司之一，它已經(jīng)在其7000多輛卡車組成的車隊中增加了自動剎車和防撞系統(tǒng)。接下來，該公司將在未來3年內(nèi)增加自動車道變換系統(tǒng)。

　　US Xpress擁有的7000多輛卡車均在升級后裝上了自動剎車和防撞系統(tǒng)。公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事長馬克斯-福勒（Max Fuller）計劃在三年內(nèi)給這些卡車裝上自動車道變換系統(tǒng)。

　　福勒表示：“我正在升級我的卡車，它們每年都會讓我們越來越接近自動駕駛的目標(biāo)?！?

　　另一家名為Peloton Technology的硅谷公司正在開發(fā)一種車隊排隊系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以讓卡車更容易組成一排在公路上行駛。這意味著他們將節(jié)省大量的汽油和柴油。

　　Peloton的系統(tǒng)利用攝像頭、傳感器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備來實現(xiàn)卡車之間的連網(wǎng)和通訊。這個系統(tǒng)可以避免車隊內(nèi)某輛卡車突然停車時被后面的卡車撞擊。

　　高盛的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們預(yù)測，在未來的25年里，自動駕駛卡車每年將扼殺大約30萬個就業(yè)機(jī)會。如果自動駕駛卡車運輸能夠得到政府批準(zhǔn)和實現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新，并且被卡車運輸公司廣泛采用，那么這個趨勢的發(fā)展速度會比預(yù)期的更快。

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