作為世界最大的卡車生產(chǎn)商，戴姆勒可不愿在自動駕駛時代掉隊。

　　最近，戴姆勒出手買下了 Torc Robotics 的多數(shù)股權(quán)，為的就是加快半自動駕駛商用卡車的部署并推動 Level 4 自動駕駛卡車的研發(fā)。

　　關(guān)于這筆交易的細(xì)節(jié)，戴姆勒不愿透露太多，所以股權(quán)占比和交易金額還是一個謎。如果一切順利，這次股權(quán)收購將在美國監(jiān)管部門批準(zhǔn)后完成。

　　雖然已經(jīng)將多數(shù)股權(quán)交給了戴姆勒，但總部設(shè)在弗吉尼亞布萊克斯堡的 Torc Robotics 還是保留了較高的獨立性，這家公司還會以 Torc Robotics 為名繼續(xù)運營。

　　Torc Robotics 聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Michael Fleming 透露稱，現(xiàn)在的 Torc 團(tuán)隊剛剛過百人，未來 Torc 將與戴姆勒卡車北美研發(fā)團(tuán)隊（波特蘭研發(fā)中心）進(jìn)行一系列合作。

　　現(xiàn)在的波特蘭研發(fā)中心是戴姆勒在北美的重要棋子，這里的軟件工程師會與斯圖加特及班加羅爾的工程師一同協(xié)作，不斷改進(jìn)戴姆勒的自動駕駛技術(shù)。

　　雖說自動駕駛技術(shù)最近幾年才剛剛大火，但 Torc 的歷史其實可以追溯到 2005 年。

　　當(dāng)時，一群弗吉尼亞理工大學(xué)工程系學(xué)生設(shè)計并建造了三臺自動駕駛汽車，他們的目標(biāo)是拿下一場自動駕駛挑戰(zhàn)賽的冠軍，而這場競賽的主辦者就是自動駕駛行業(yè)的鋪路人 DARPA。最終，F(xiàn)leming 和他的團(tuán)隊拿下第八和第九名，而當(dāng)年一共有 195 個團(tuán)隊參賽。

　　一直以來，Torc 的軟件和傳感器都主要面向商用、工業(yè)和軍用市場，不久前 Torc 才將目光投向消費級市場。

　　戴姆勒集團(tuán)董事會成員 Martin Daum 認(rèn)為，這次合作充分利用雙方在軟硬件方面的專長。他還透露稱，Torc 系統(tǒng)的測試將從美國高速公路開始，到時戴姆勒會用卡車連接客戶的主要物流樞紐。

　　據(jù)新智駕了解，預(yù)計今年晚些時候，戴姆勒的 Level 2 半自動駕駛卡車就會正式開始部署。

　　雖然駕駛員還得負(fù)責(zé)監(jiān)督車輛的安全運行，但一系列輔助功能的加入能大幅減輕駕駛員的疲勞程度并提升道路安全性。

　　未來有了 Level 4 自動駕駛系統(tǒng)后，卡車就可以輕松日行千里，駕駛員只需在極少數(shù)情況下對車輛進(jìn)行接管。

　　Daum 表示，除了為卡車研發(fā)自動駕駛系統(tǒng)， 戴姆勒還會為旗下乘用車準(zhǔn)備類似產(chǎn)品，別忘了戴姆勒現(xiàn)在是世界第一大豪華車生產(chǎn)商。不過，Daum 稱兩套系統(tǒng)會有一個重要的不同。

　　“在乘用車上，我們可以充分利用車輛后部空間安裝各種傳感器。半掛卡車可不行，我們只有拖車頭的控制權(quán)?！盌aum 解釋。

　　在被問到 Torc 的系統(tǒng)什么時候能在美國商業(yè)化落地時，Daum 稱原型產(chǎn)品可能很快就會部署，但量產(chǎn)產(chǎn)品恐怕得再花兩年時間。

　　戴姆勒卡車北美分部 CEO Roger Nielsen 表示，由于卡車駕駛員嚴(yán)重短缺，因此 Torc 這樣的自動駕駛系統(tǒng)市場前景相當(dāng)廣闊。

　　今年早些時候，Torc 還將自研的 Asimov 自動駕駛軟件授權(quán)給了法國移動出行服務(wù)供應(yīng)商 Transdev，后者的 16 座穿梭車今年就會在法國巴黎和魯昂街頭亮相。

　　“最近幾年電商業(yè)務(wù)蓬勃發(fā)展，市場對公路運輸?shù)男枨笱杆僭鲩L，因此自動駕駛卡車大有可為。我相信自動駕駛卡車商業(yè)化落地的最快方式就是與戴姆勒合作，后者可是汽車市場的領(lǐng)跑者?！盕leming 在一份聲明中寫道?！芭c戴姆勒合作符合我們拯救生命的信條，同時這也是 Torc 賽車 12 年前跨過 DARPA 挑戰(zhàn)賽終點線后另一個重要的里程碑?！?

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